La consommation de mollusques comporte-t-elle des risques pour la santé?
	Que sait-on de la contamination des mollusques?

1.2 La récolte de mollusques

La récolte de mollusques est une activité récréative importante chez les riverains des régions de la Côte Nord, de la Gaspésie et des Îles-de-la-Madeleine. Selon une enquête, réalisée en 2002, auprès d’un peu plus de1 000 répondants de la région du golfe du Saint-Laurent, près de 40 % des riverains ont déjà consommé des mollusques cueillis de façon artisanale, alors que plus de 27 % auraient déjà pratiqué la cueillette de mollusques aux abords du Saint-Laurent.

Les myes et les moules sont les principaux mollusques cueillis et consommés. Les buccins, les bigorneaux, les palourdes et les pétoncles, entre autres, font aussi l’objet d’une cueillette artisanale. Un peu plus de la moitié (57 %) des consommateurs de mollusques cueillis prennent certaines précautions (cueillir toujours dans des zones autorisées, ne pas consommer les mollusques en apparence morts, utiliser une méthode adéquate de cuisson, etc.) pour réduire les risques associés à cette consommation. D’ailleurs, 40 % des riverains du Golfe considèrent que la consommation de mollusques cueillis de façon artisanale peut être dangereuse pour la santé1.

Lors d’une autre enquête réalisée en 1997 sur la Côte-Nord, les auteurs avaient estimé que les cueilleurs interrogés consommaient en moyenne 15 repas de mollusques par année, à raison de 410 grammes (g) de chair de mollusque par repas, ce qui donne une moyenne de 17 g par jour ; il s’agit là d’une valeur bien supérieure (soit autour de dix fois plus) à celle applicable au reste des Québécois, qui s’explique, entre autres choses, par la proximité de la ressource24.

Les mollusques représentent pour l’homme une ressource intéressante sur le plan alimentaire. Ils constituent en effet une source non négligeable de protéines. Les mollusques renferment également des vitamines, des minéraux essentiels, comme le sélénium, de même que des acides gras oméga-3. De plus, ils sont relativement faibles en cholestérol et facilement digestibles25.

Les mollusques représentent pour l'homme une ressources intéressante sur le plan alimentaire.