La consommation de mollusques comporte-t-elle des risques pour la santé?
	Que sait-on de la contamination des mollusques?

La consommation de mollusques comporte-t-elle des risques pour la santé?

En 2002, pas moins de 238 secteurs coquilliers ont été évalués par le Programme de salubrité des eaux coquillières. De ce nombre, 116 secteurs ont été approuvés pour la cueillette de mollusques, dont 96 en permanence et 20, une partie de l’année. Par contre, les mollusques ont été considérés impropres à la consommation dans 51 % (122/238) des secteurs coquilliers du Saint-Laurent ayant été évalués. La cause principale de cette situation est la contamination bactérienne persistante26. Au cours de la saison de cueillette, les toxines marines provenant d’algues microscopiques s’ajoutent parfois à cette contamination bactériologique, entraînant alors d’autres fermetures de sites. Il existe par ailleurs au-delà d’une centaine de secteurs n’ayant jamais fait l’objet d’une évaluation, en raison des difficultés d’accès ou encore de la faible abondance des mollusques y étant présents.

Comment s'assurer qu'un site de récolte est sécuritaire?26,27

Le Programme de salubrité des eaux coquillières a été mis sur pied par Environnement Canada dans le but de déterminer le degré de contamination bactériologique de l’eau de la plupart des sites littoraux de récolte de mollusques. Les indicateurs utilisés sont des micro-organismes reconnus pour être associés à la présence d’agents pathogènes. Lorsque le nombre d’indicateurs dépasse un certain seuil, les mollusques sont considérés impropres à la consommation et les secteurs concernés sont fermés à la cueillette. Un autre programme fédéral, sous la
responsabilité de l’Agence canadienne d’inspection des aliments, a pour objectif de suivre l’évolution de la qualité des mollusques sur le plan de la contamination par les biotoxines. Les résultats de ces deux programmes de suivi sont communiqués à Pêches et Océans Canada, qui est ultimement responsable de fermer ou d’ouvrir les zones coquillières. Lorsqu’un secteur est fermé, des affiches ou panneaux sont placés près des accès pour indiquer que la récolte est interdite. Il est également possible d’obtenir des informations sur le statut (ouverture/fermeture) d’une zone de cueillette en communiquant avec les responsables locaux de Pêches et Océans Canada.