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BULLETIN D'INFORMATION |
Le Fleuve est publié par l’ensemble
des partenaires de Saint-Laurent Vision 2000. Ce bulletin est aussi disponible
en format PDF.
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La cueillette artisanale de mollusques dans l'estuaire et le golfe du Saint-Laurent est une activité traditionnelle pratiquée par plusieurs riverains. Malgré l'existence de programmes de surveillance des algues et des mollusques toxiques, des cas d'intoxication liés à la consommation des mollusques sont déclarés, chaque année, au Québec. Dans le cadre du domaine d'intervention Santé humaine de Saint-Laurent Vision 2000 (SLV 2000), l'Unité de recherche en santé publique du Centre hospitalier universitaire de Québec (CHUQ) a mis en œuvre un projet visant à favoriser la détection des cas d'intoxication et à diminuer les risques pour la santé des consommateurs de mollusques. La cueillette des mollusques est pratiquée sur les deux rives du Saint-Laurent, à partir de l'île aux Coudres sur la rive nord et de Saint-Roch-des-Aulnaies sur la rive sud, ainsi que dans la baie des Chaleurs et aux îles de la Madeleine (carte PDF). Cette activité n'étant pas réglementée, il est difficile d'en tracer un portrait réel et de préciser, par exemple, le nombre de cueilleurs ou les secteurs les plus fréquentés. Cependant, pour la seule région de Baie-Comeau, on estime que plus de un millier de personnes s'adonneraient à la cueillette artisanale des mollusques. (Voir résumé du rapport (format PDF) Analyse du risque chimique et microbiologique lié à la consommation de mollusques cueillis de façon artisanale dans la ZIP de Baie-Comeau.) La cueillette des mollusques ne se pratique pas n'importe où! Les secteurs où les cueilleurs peuvent récolter des mollusques propres à la consommation sont aujourd'hui devenus très rares. Par exemple, à l'été 1999, la cueillette a été interdite sur 449 des quelque 525 secteurs coquilliers recensés au Québec, tandis que cinquante-six secteurs étaient classés ouverts et que vingt autres l'étaient sous certaines conditions. (Informations concernant les secteurs de cueillette de mollusques.) Hyperlien conduisant au bas de la page. Informations de Pêches et Océans Canada. Cette situation est en grande partie attribuable à la contamination bactériologique des eaux de l'estuaire et du golfe. Elle résulte aussi de la présence d'algues microscopiques toxiques qui sont en émergence, en plusieurs endroits du Saint-Laurent, entre juin et septembre. Ces toxines sont filtrées et accumulées par les mollusques, ce qui a pour effet de rendre ceux-ci impropres à la consommation.
Marée rouge dans le Saint-Laurent
Alexandrium tamarense, une algue microscopique
toxique.
Un réseau de surveillance bien établi
Lorsque la présence de toxines marines est signalée par l'ACIA, le MPO interdit alors immédiatement la récolte dans le ou les secteurs coquilliers visés. Toutefois, malgré toutes les mesures prises pour s'assurer de la salubrité des produits marins, des intoxications reliées à la consommation de mollusques sont rapportées chaque année. (Description du Programme de salubrité des eaux coquillières — Voir plus bas.)
Des malaises inquiétants… Le type d'intoxication le plus susceptible de survenir à la suite de la consommation de mollusques impropres à la consommation récoltés dans les secteurs coquilliers de l'estuaire et du golfe du Saint-Laurent est l'intoxication paralysante par les mollusques (IPM). Elle survient principalement chez les consommateurs de moules et de myes. Les symptômes de l'IPM sont, entre autres, des picotements ou encore des engourdissements sur plusieurs régions du corps, des maux de tête, des nausées, des étourdissements, des troubles de la coordination et une faiblesse généralisée. Dans les cas d'intoxication fatale, la mort survient par insuffisance respiratoire. Aucun antidote ne permet de contrer les effets des toxines responsables de cette intoxication. De plus, bien que l'IPM représente la principale menace, d'autres types d'intoxication liés à la consommation de mollusques du Saint-Laurent demeurent des menaces potentielles pour la santé publique, notamment l'intoxication amnésique par les mollusques (IAM) et l'intoxication diarrhéique par les mollusques (IDM). Depuis 1880, le Saint-Laurent est la région au Canada où l'on a répertorié le plus grand nombre de cas d'IPM, soit plus de 215 cas, qui ont causé le décès de 25 individus.
Une participation plus grande du réseau de la santé Une étude menée par l'Unité de recherche en santé publique du CHUQ en 1999 a démontré qu'à l'heure actuelle aucun outil ne permet d'inventorier précisément et de caractériser tous les cas d'intoxication par les toxines marines au Québec. En effet, même si les intoxications liées à la consommation de mollusques sont incluses dans les « maladies à déclaration obligatoire » par les médecins et les laboratoires, il semble que plusieurs cas ne soient pas rapportés. Ceci pourrait s'expliquer par un faible niveau de détection de la maladie par les médecins, qui ne sont pas toujours familiers avec les intoxications d'origine marine. Il est également possible que les cas d'intoxication aux mollusques soient confondus avec d'autres maladies. Comme l'explique M. Jean-François Duchesne, l'Unité de recherche en santé publique estime qu'une participation accrue du réseau de la santé au système de surveillance en place permettrait d'améliorer la situation observée. « C'est dans ce but que nous avons mis sur pied, en 1999, un programme de surveillance visant à inventorier et caractériser les cas d'intoxication aux toxines marines liés à la consommation de mollusques ou autres organismes marins prélevés dans les régions de l'estuaire et du golfe du Saint-Laurent. Grâce à ce programme de surveillance, les médecins des unités d'urgence de dix-huit établissements « sentinelles » ont participé à des sessions de sensibilisation afin d'être mieux outillés pour reconnaître les cas d'intoxication. Une surveillance active pourrait également permettre de détecter plus précocément les effets liés à l'émergence d'une nouvelle toxine encore inconnue. » Tous les autres hôpitaux ainsi que les CLSC des régions visées par le projet (soit Québec, le Bas-Saint-Laurent, la Côte-Nord et la Gaspésie) ont aussi été invités à participer à ce programme de surveillance. Ainsi, les cas d'intoxication liés aux mollusques ou aux autres produits marins seront rapidement rapportés aux directions régionales de santé publique, qui pourront communiquer avec la personne intoxiquée pour préciser plusieurs éléments, par exemple la provenance des produits (site de cueillette ou commerce), le nombre de personnes qui en ont consommés, etc. Ces renseignements permettront notamment d'améliorer les interventions du MAPAQ et de l'ACIA. « Les contacts qui s'établiront entre le réseau de la santé et les différents organismes gouvernementaux responsables de la surveillance des toxines marines permettront d'améliorer l'efficacité des interventions en cas d'intoxication simple ou même d'épidémie, et ainsi de réduire l'exposition de la population à la consommation de mollusques ou d'autres produits marins contaminés », conclut M. Duchesne. « De plus, si nous devions constater que les problèmes de santé publique liés à la consommation de mollusques contaminés sont plus importants qu'on ne le croyait, des mesures correctives pourraient être suggérées aux organismes en charge de la surveillance environnementale des algues et des mollusques toxiques. »
Pour information : Jean-François
Duchesne Source : DUCHESNE, J.-F., T. TREMBLAY, M. RHAINDS et É. DEWAILLY. 1999. Présence des toxines marines dans les estuaires et le golfe du Saint-Laurent et implications pour la santé humaine. Unité de recherche en santé publique du Centre hospitalier universitaire de Québec, 41 p. Renseignements concernant les secteurs de cueillette de mollusques à Pêches et Océans Canada : De l'île
aux Coudres à Baie-Trinité : De Saint-Roch-des-Aulnaies
à Cap-Gaspé : De Baie-Trinité
à Blanc-Sablon : De Cap-Gaspé
à la rivière Matapédia : Les
Îles-de-la-Madeleine (On identifie un secteur fermé à la cueillette de mollusques à l'aide de cette affiche.) (Retour)
Renseignements concernant le Programme de salubrité des eaux coquillières à Environnement Canada : Jacques
Sénéchal Programme de salubrité des eaux coquillières Les provinces côtières du Canada ont la chance de compter sur une grande diversité de fruits de mer. Les sérieuses menaces que font peser les diverses formes de contamination, y compris les déchets humains et industriels, sur les ressources en mollusques au Québec préoccupent les agences de protection de la santé et de l'environnement, l'industrie de l'aquaculture des mollusques et les consommateurs. Par le truchement du Programme de salubrité des eaux coquillières, Environnement Canada est responsable de la surveillance de la qualité bactériologique de l'eau des aires de croissance des coquillages. Un niveau substantiel d'efforts est nécessaire pour assurer l'évaluation adéquate des quelque 25 000 km du littoral atlantique. Des relevés d'analyses bactériologiques permettent de déterminer quelles eaux côtières conviennent le mieux à la récolte de mollusques. Ces relevés se fondent sur la qualité sanitaire et bactériologique de l'eau de la région. Le Programme de salubrité des eaux coquillières favorise aussi la prévention de la pollution et la biorestauration des zones de croissance des mollusques. En éliminant ou en contrôlant les sources de pollution, il est possible de remettre en état l'industrie de l'aquaculture des mollusques et l'environnement marin, et de permettre aux agences de protection de la santé d'ouvrir un plus grand nombre de secteurs côtiers à la récolte des mollusques. (Retour)
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 Cette chronique vise à diffuser de brèves nouvelles d'actualités concernant des projets ou des activités qui se déroulent dans le cadre de la mise en oeuvre de Saint-Laurent Vision 2000. |
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